Sommige collega’s maken indruk door wat ze doen. Anderen door wie ze zijn. De toewijding en inzet van onze collega, TSM'er Sheila van Dijk, vormen een inspirerend voorbeeld voor velen. Met haar grote betrokkenheid, deskundigheid en hart voor de zorg reisde zij dit jaar voor de tweede keer af naar Kenia om mondzorg te verlenen aan kinderen en lokale inwoners die daar nauwelijks toegang toe hebben. Van 26 januari tot 8 februari 2026 maakte zij deel uit van een team van zeventien vrijwilligers namens Dutch Dental Care (DDC): zes tandartsen, twee mondhygiënisten, een technische man en ondersteunend personeel. Twee intensieve weken waarin ze samen het verschil maakten voor honderden mensen.
Waarom deze missie zo belangrijk is.
In de regio’s waar Dutch Dental Care (DDC) zich inzet, is mondzorg vrijwel onbereikbaar. Tandartsen zijn er niet, of ze zitten op grote afstand en zijn bovendien voor veel inwoners onbetaalbaar.
Sheila vertelt:
“Mensen lopen soms weken of maanden rond met pijn. Wanneer ze horen dat er tandartsen in het dorp zijn die gratis helpen, komen ze massaal.”
Tijdens deze missie behandelde het team zowel schoolkinderen als lokale inwoners die op zaterdag naar de tijdelijke kliniek kwamen. In totaal werden ongeveer 1.600 mensen geholpen — van extracties en vullingen tot reinigingen en pijnbehandeling.
Een reis die begint met dankbaarheid
De reis startte in Nairobi, gevolgd door een binnenlandse vlucht naar Mombasa en een busrit naar Diani Beach. Vanuit daar reed het team elke ochtend naar de Tiwi Primary School in Tiwi, waar de behandelingen plaatsvonden.
Vanuit Nederland werden materialen en instrumenten meegenomen, zodat het team direct aan de slag kon. Daarnaast werkt DDC nauw samen met Keniaanse tandartsen in opleiding en is er een lokale praktijk opgezet waar inwoners tegen gereduceerd tarief terechtkunnen. Zo blijft de impact niet beperkt tot twee weken, maar wordt kennis overgedragen en zorg structureel verbeterd. Elke vijf jaar bezoeken zij dezelfde school opnieuw om te zien hoe de mondzorg zich ontwikkelt.
Sheila’s persoonlijke drijfveer
Sheila woont in Almere en werkt inmiddels vier jaar in ons klantenserviceteam. Haar passie voor zorg en helpen zit diep. Ze studeerde eerder voor verpleegkundige en behaalde haar certificering als tandartsassistente — gedreven door de wens om zorg te bieden aan mensen die dat het hardst nodig hebben.
Haar eerste reis met DDC, twee jaar geleden, maakte diepe indruk. Dat ze opnieuw ging, was dan ook geen verrassing.
Tijdens de missie assisteerde ze tandartsen en mondhygiënisten bij behandelingen, hielp ze kinderen geruststellen en zorgde ze ervoor dat de zorg soepel en veilig verliep.
| Een ervaring die je rijk maakt.
Sheila vatte haar reis samen in één woord: "RIJK. Ze schreef:
- Rijk doordat mijn wieg in Nederland heeft gestaan.
Haar woorden raken precies de kern van wat vrijwilligerswerk kan betekenen — niet alleen voor de mensen die geholpen worden, maar ook voor degenen die helpen. |
Als organisatie zijn we ongelooflijk trots op Sheila’s inzet, haar compassie en haar bereidheid om haar kennis en tijd te delen met mensen die dat hard nodig hebben.
Ze laat zien wat Helping Health Happen in de praktijk betekent: met kleine daden grote verschillen maken.
Een belangrijke speler in de tandheelkundige hulpverlening in Kenia is de stichting Dutch Dental Care (DDC). Deze stichting heeft als voornaamste doel om belangeloos tandheelkundige hulp, preventie en educatie te bieden met eenvoudige middelen. Vaak wordt de tandheelkundige problematiek in ontwikkelingslanden onderschat, terwijl slechte mondgezondheid een aanzienlijke negatieve invloed heeft op de algehele gezondheid. Vooral buiten de steden is toegang tot tandheelkundige zorg zeer beperkt.
Ondanks de inspanningen van charitatieve instellingen zijn medische projecten niet altijd even toegankelijk voor de lokale bevolking. DDC onderscheidt zich door 4 teams per jaar uit te zenden naar het zuidelijke deel van Kenia, waar ze tandheelkundige hulp verlenen op scholen. Daarnaast beheert DDC twee klinieken waar Community Oral Health Officers (COHO's) werkzaam zijn. Voor een geringe vergoeding kunnen mensen hier terecht voor behandelingen. Door deze initiatieven draagt Dutch Dental Care bij aan het verbeteren van de mondgezondheid en de algehele welzijnsstandaard van de Keniaanse gemeenschappen waar ze actief zijn.
Meer info over de stichting : https://dutchdentalcare.nl/
Het laatste team voor dit jaar is Team 5-2026 en vertrekt vanaf 22 mei t/m 6 juni.. Ellen Ineke reist voor de tweede keer af naar Kenia.
Steun de stichting via Ellen's crowdfunding